Bronze original de Villanis

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Valeur historique

Pendant les deux Guerres mondiales, le bronze était une ressource stratégique cruciale pour l'industrie de l'armement.
​La Mobilisation des Métaux Non Ferreux
​Sous l'Occupation (notamment en France dès 1941), les autorités allemandes et le gouvernement de Vichy ont ordonné la réquisition des statues et monuments publics pour les fondre. L'objectif était de récupérer le cuivre et l'étain afin de fabriquer des douilles d'obus, des tuyauteries pour sous-marins ou des pièces de moteurs.
​Pourquoi les enterrer ?
​De nombreux propriétaires privés et municipalités ont choisi d'enterrer leurs trésors en bronze pour plusieurs raisons :
​Éviter la confiscation : Le métal avait plus de valeur militaire que l'œuvre n'en avait aux yeux des occupants.
​Protection contre les pillages : Outre la fonte officielle, les soldats ou les pillards volaient les objets de valeur.
​Corrosion chlorée visible (souvent due à l'humidité du sol ou au sel) qui crée des taches pulvérulentes vertes sur l'objet.
​C'est ainsi que des œuvres de Villanis ou d'autres sculpteurs ont survécu, cachées dans des jardins ou des caves, attendant la fin des hostilités.