La Grande Bataille des Ardennes en Belgique et au Luxembourg par Hugh M. Cole.

Editions : Omer Marchal - 1994.

Broché, en format 24cm x 17cm, 626 pages.

Ceux qui, comme moi, avaient 8 ans à la Noël 44, se le rappellent comme hier. Les Allemands, qui privèrent notre petite enfance d'oranges et de chocolat, étaient-ils de retour? Le temps magique : "après la guerre", si fervemment espéré, regagnait-il les lointains? Il s'était si vite rapproché, depuis le 6 juin, et plus vite encore depuis le 3 ou le 4 septembre, pourtant! Et nos papas, et nos grands frères, prisonniers, déportés les reverrions-nous jamais? Et saurions-nous un jour ce qui était en train de se passer chez nous, en Ardenne, en Luxembourg, au bout de notre champ? Oui, on le saurait, cher lecteur. Les Etats-Unis ne nous prêtaient pas seulement leurs meilleurs soldats. Toute une troupe d'historiens de terrain enregistrait, heure par heure, le moindre événement. Le 26 janvier 1945, après 42 jours de bataille, le matériau de l'histoire de la Bataille des Ardennes était engrangé.

Hugh M.Cole, notre auteur, était à la tête de ces historiens de terrain. Ce docteur de l'université du Minnesota, spécialiste de l'histoire militaire de l'Europe à l'université de Chicago, avait rejoint l'armée américaine en 1942. Attaché à la Troisième Armée -celle de Patton, héros ardennais! -il dirigerait, durant 25 ans, l'écriture des 10 volumes relatant la guerre américaine d'Europe. En 1965, il signerait le 6ème: le nôtre. Or, paru à Washington en 1965, ce livre-mère, ce livre-clef, auquel ont emprunté la plupart des auteurs, professionnels et amateurs, qui ont écrit sur la bataille des Ardennes, demeurait intraduit en français à ce jour! Je vous l'offre, pour les 50 ans de notre grande peur de décembre 1944. Et je l'offre aux enfants qui ont aujourd'hui 8 ans. Car dans 100 ans, on écrira encore des livres sur cette épopée. Mais celui-ci, la Grande bataille des Ardennes en Belgique et au Luxembourg, -en anglais "Ardennes: The Battle of the Bulge" restera l'un des plus grands, le plus complet, la source. Par lui, des lieux aussi discrets que le Bois des Valets, la ferme de Hamm, le chemin de Neffe à Wardin, sont entrés dans la mémoire universelle des peuples. Aussi découvrons-nous avec émotion la part que nos villages, nos bourgs, nos rivières, dont près de 600, de Achêne à Zweibrùcken, sont ici nommés, ont prise à l'immense fait d'armes. Au coeur du conflit, Bastogne est présent en plus de 250 de ces 600 pages. Mais Luxembourg, mais Arlon, mais Saint-Hubert, mais La Roche, mais Vielsam, mais Saint-Vith, et Assenois, Ciney, Vesqueville, Vianden, Clerf, Tintange, Ster, Schônberg, Warnach, Dochamps, les ponts de l'Amblève, les courbes de l'Ourthe, les passages de Meuse, les massacrés de Malmédy hélas! -et tous nos parents, se trouvent ici rendus à leur vérité par le magistral éclairage des faits. Et, vue par les Américains, l'histoire fait droit aux qualités des combattants allemands.Quelque 100 photos, et des cartes, se conjuguent avec le texte pour nous donner un bonheur de lecture proche de la perfection.