het middenrijk (896f)

Het middenrijk is het eerste deel van de serie chung kuo, over een wereld die omspannen wordt door een gigantische stad. Een wereld die met ijzeren hand bestuurd wordt door zeven machtige chinese heersers. Een wereld waar verandering verbannen is om eeuwigdurende stabiliteit te verzekeren. Maar verandering is onvermijdelijk... Chung kup - gedurende de drieduizend jaar waarin tal van machtige dynastieën oprezen en ten val kwamen, was dit de naam die de han - de chinezen - aan hun land gaven. Chung kuo - het middenrijk. Nu aan het eind van de tweeentwintigste eeuw, is het land van oneindig veel meer betekenis. Al meer dan honderd jaar omvat het rijk van de han de gehele wereld, met een bevolking van 36 miljard mensen, samengeperst in kolossale, zwaar bewaakte steden. Oorlog, hongersnood en poltieke onrust behoren tot het verleden. De raad van zeven - han-heersers die elk nog machtiger zijn dan de keizers van weleer - oefenen absolute macht uit en beroemen zich erop het draaiende rad der verandering tot stilstand te hebben gebracht. Maar toch, op het toppunt van haar macht, lijkt chung kuo ook kwetsbaar te worden. Een nieuwe generatie van inventieve, jonge en opstandige kooplieden begint aan de autoriteit van de raad van zeven te twijfelen - zij eisen verandering. Maar verandering betekent oorlog en terugkeer naar de barbaarsheden van het verleden...