Die Ehe der Maria Braun

Het verhaal van het gedwarsboomde liefdesleven van Maria en Hermann Braun in de periode 1943-1954. Na de huwelijksvoltrekking vertrekt Hermann Braun naar het Russische front. Hij wordt als vermist opgegeven en Maria gaat als animeermeisje in een bar voor Amerikaanse soldaten werken. Hier ontmoet ze Bill, een zwarte GI, en raakt in verwachting van hem. Maar Hermann duikt plotseling weer op en verrast Bill en Maria samen in bed. Maria doodt Bill, maar het is Hermann die voor tien jaar de gevangenis indraait. Maria verhardt, verrijkt zich en bereidt zich voor op haar toekomst met Hermann; haar lot wordt één met dat van het naoorlogse Duitsland en de mythe van het "Wirtschaftswunder".